Az Ashwagandha (Withania somnifera), vagy álombogyó, az ősi indiai ayurvédikus gyógyászat egyik legfontosabb növénye, amelynek jótékony hatásait ma már a tudomány is elismeri. Ez a gyógynövény számos előnyös tulajdonsággal rendelkezik, amelyek hozzájárulhatnak az egészségünk javításához és a betegségek megelőzéséhez.
Az Ashwagandha Indiában és más dél-ázsiai régiókban őshonos növény, amelyet évszázadok óta használnak a helyi gyógyításban és az egészségügyi problémák kezelésében. Szanszkritul „lószagot” jelent, ami a gyógynövény illatára és potenciális erőnövelő képességére egyaránt utal.
Előnyös tulajdonságok és felhasználási területek
Az Ashwagandha számos előnyös tulajdonsággal rendelkezik, melyek alkalmassá teszik arra, hogy többféle probléma esetén is segítségül hívjuk jótékony hatásait.
Stressz, szorongás, depresszió csökkentése
Az Ashwagandha adaptogén hatásokkal rendelkezik, így segít csökkenteni a stressz szintjét és javítani a stresszel való megküzdést. Talán ez az egyik legismertebb tulajdonsága, melyet több mechanizmuson keresztül biztosít, például:
- Csökkenti a hipotalamusz – hipofízis – mellékvese tengely aktivitását, amely a stresszreakciókat szabályozó rendszer a szervezetben.
- Segíthet szabályozni a stressz közvetítőit, például a kortizolt, a stresszfehérjéket (vagy hősokkfehérjéket), és a stressz által aktivált c-Jun N-terminális kinázt.
Számos vizsgálat szerint már egy – két hónapnyi szedés is jelentősen csökkentheti a kortizolszintet.
Bár jó néhány tanulmány született arról, hogy szorongás, depresszió és egyéb mentális zavarok esetén hatásosnak tekinthető az Ashwagandha, még nem alakult ki teljes konszenzus a legmegfelelőbb adagolásról. A különböző kísérletekben 200-1200 milligramm Ashwagandha kivonatot alkalmaztak, meghatározott ideig (1-3 hónapos időtartamban).
Alvás támogatása
Kontrollált kutatásokban megállapították, hogy azok, akik az Ashwagandha kiegészítőket szedték, az alvás minőségében is javulást tapasztaltak a placebo csoporthoz képest. Egy másik megállapítás az volt, hogy javult az ébredés utáni szellemi éberség is.
Az ayurvédikus orvoslás szerint az alvástámogató hatás különösen erőteljes lehet férfiak esetében.
Immunrendszer támogatása
A gyógynövény immunmoduláló hatásokkal rendelkezik, amelyek segítenek erősíteni az immunrendszert és növelni a szervezet ellenálló képességét a fertőzésekkel szemben.
Gyulladáscsökkentés
Az Ashwagandha gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal bír, ami segíthet csökkenteni a gyulladást és enyhíteni a gyulladásos betegségek tüneteit.
Számos aktív összetevőt tartalmaz, köztük gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkező vegyületeket is. Legfőbb hatóanyagai közé tartoznak az withanolide vegyületek, például a withaferin A és a withanolide A. Ezek a vegyületek részt vesznek a gyulladásos folyamatok szabályozásában, így hozzájárulhatnak az Ashwagandha gyulladáscsökkentő hatásához.
Néhány tanulmány kimutatta, hogy számos gyulladásos markert csökkenthet, mint például az interleukin-6 (IL-6), az interleukin-1 (IL-1), a TNF-alfa és a CRP szintjét. Ezek a markerek fontos szerepet játszanak a gyulladásos folyamatokban, és azok szintjének csökkenése általában a gyulladás csökkenését jelzi.
Kognitív funkciók javítása
A gyógynövénynek vannak kognitív előnyei, beleértve a memória és a koncentráció javítását, valamint az idegrendszeri egészség támogatását. Bizonyos vizsgálatokban 8 hetes kúrát követően javult a résztvevőknél a figyelem, az általános memória és az információ feldolgozási sebesség. Kutatók feltételezik, hogy a benne lévő antioxidáns vegyületek az agyra is jótékonyan hatnak, ami hatással van a kognitív egészségre.
Az Ashwagandát nootropikumnak is tekintik. A nootropikumok olyan anyagok vagy gyógyszerek, amelyek segítenek javítani az agy teljesítményét, például növelik a kognitív funkciókat, a koncentrációt, a memóriát, a tanulási képességeket, és javítják az idegrendszeri egészséget anélkül, hogy jelentős mellékhatásokat okoznának. Ezeket gyakran „agyserkentőknek” vagy „okosságfokozóknak” is nevezik.
Az Ashwagandha segít regenerálni az agyi idegsejtek axonjait és dendritjeit, valamint segít helyreállítani a szinapszisokat, azokat a kapcsolatokat, ahol az idegsejtek kommunikálnak más sejtekkel.
Viszont ezen a területen végzett humán kutatások korlátozottak, és még többre van szükség, mielőtt határozott és általános következtetéseket lehetne levonni.
Sportteljesítmény javítása
Egyes kutatások kimutatták, hogy az Ashwagandha jótékony hatással lehet a sportteljesítményre, ezért érdemes kiegészítőként használni sportolók esetében is.
Az eredmények azt sugallják, hogy fokozhatja a fizikai teljesítményt, az erőt, az edzés közbeni oxigénfelhasználást, és a maximális oxigénfogyasztást (VO2 max – a szív és a tüdő fittségének mérőszáma).
Más vizsgálatok arra a következtetésre jutottak, hogy az Ashwagandha segít az izomerő és az izomtömeg növelésében.
Tesztoszteron szint növelése
Az Ashwagandha kiegészítőkről egyes vizsgálatok kimutatták, hogy előnyösek lehetnek a férfiak termékenységére és növelik a tesztoszteronszintet.
Nagyobb mennyiséget alkalmazva egy három hónapos időszakban (napi 5 g) növelte a spermiumok számát, koncentrációját és mozgékonyságát. Ilyen nagy dózisoknál viszont már orvosi felügyelet szükséges az esetleges mellékhatások miatt!
Vércukorszint csökkentése
Egyes vizsgálatok azt találták, hogy az Ashwagandha csökkentheti a vércukorszintet, cukorbetegek és cukorbetegségben nem szenvedők esetében egyaránt. Ezekben a vizsgálatokban alkalmazott adagok 250 mg és 3 gramm között váltakoztak, 2-3 egyenlő adagra osztották fel, egyenletesen elosztva a nap folyamán.
A vércukorszint csökkentés oka az lehet, hogy az ashwagandha egyes vegyületei (például a withaferin A) erőteljes antidiabetikus hatással rendelkeznek, és elősegítik, hogy a sejtek glükózt vegyenek fel a véráramból.
Adagolás
Az Ashwagandha-t gyakran különféle formákban használják, beleértve a por, kivonat vagy kapszula formáját. A leggyakoribb adagolás napi 300-600 mg, bár az egyéni igényektől és az alkalmazási célkitűzésektől függően változhat. Vannak, akiknek igen sokáig kell szedni (akár 2 hónap), hogy jótékony hatásait érzékeljék.
Mindig érdemes esetleg egyéb gyógynövényekkel, vitaminokkal kombinálni az adott probléma függvényében. Ehhez azonban kérjük orvos vagy természetgyógyász, fitoterapeuta segítségét, aki az esetleges egyéb problémákra, szedett gyógyszerekre is tud figyelni, és tudja, hogy milyen esetben nem javasolt az alkalmazása!
Ashwagandha használatának ellenjavallatai
Bár az Ashwagandha számos egészségügyi előnnyel járhat, vannak olyan helyzetek, amikor kerülni kell a használatát. Az alábbi esetekben általában ellenjavallt az alkalmazása:
- Várandósság és szoptatás.
- Hormonérzékeny prosztatarák.
- Bizonyos gyógyszerek esetén, például benzodiazepinek, görcsoldók vagy barbiturátokat.
- Autoimmun betegségek esetében csak körültekintéssel alkalmazható.
- Műtét előtt.
- Májprobléma esetében.
Egyeseknél, főleg nagyobb adagban, gyomor – bélrendszeri panaszokat, hasmenést, hányást, álmosságot okozhat.
Mivel csökkenti a kortizol szintet, hosszú távon nagy mennyiségben szedve akár mellékvesekéreg alulműködést is okozhat (itt már grammos mennyiségekről van szó, amit a normál táplálék kiegészítők nem is tartalmaznak).
Összegzés
Az Ashwagandha ősi gyógyító növény, amely számos egészségügyi előnnyel járhat. Az adaptogén tulajdonságok, az immunmoduláció, a gyulladáscsökkentés és az antioxidáns hatások révén segíthet az egészségünk javításában és a betegségek megelőzésében. Fontos azonban megfelelően tájékozódni az Ashwagandha használatáról és konzultálni egészségügyi szakemberrel, különösen, ha valaki más gyógyszereket szed vagy bizonyos egészségügyi problémákkal küzd.
